想像上の動物。体は大きな蛇に似て、4本の足、2本の角、耳、ひげをもち、全身鱗 (うろこ) に覆われている。多く水中にすみ、天に昇り雲を起こして雨を降らすという。中国では、鳳 (ほう) ・亀 (き) ・麟 (りん) とともに四瑞 (しずい) として尊ばれる。竜神や竜王はこれを神格化したもの。たつ。